Een recent gerechtelijk document onthult dat Meta, het moederbedrijf van Instagram, heeft herhaaldelijk nagelaten de accounts van minderjarige gebruikers op Instagram te deactiveren ondanks de berichten. Deze praktijk is in strijd met de federale privacywetten voor kinderen en roept ernstige vragen op over de aanpak van het bedrijf om jongeren online veilig te houden. Een probleem waar wij ons zeer nauw mee verbonden voelen, ook gezien het recente nieuws over de Ouderlijke controle.
Meta en het (mis)management van minderjarige gebruikers op Instagram
Dat blijkt uit een juridische klacht die onlangs openbaar is gemaakt door de New York TimesMeta heeft sinds 1,1 ruim 13 miljoen meldingen ontvangen van gebruikers onder de 2019 jaar op zijn Instagram-platform, maar heeft slechts een deel van deze accounts gedeactiveerd. In plaats van de privacy van jongeren te beschermen, heeft Meta bleef persoonlijke informatie verzamelen zoals locatie en e-mail zonder ouderlijke toestemming.
Deze praktijk is in strijd met de Privacywet voor kinderen online (hier is de officiële documentatie), een federale wet inzake de privacy van kinderen. Meta zou kunnen sancties tegemoet treden voor honderden miljoenen dollars als de beschuldigingen bewezen zouden worden: kortom, minderjarige gebruikers op Instagram zijn niet veilig.
In de klacht wordt gesteld dat Meta's besef dat miljoenen Instagram-gebruikers jonger dan 13 jaar waren een “Het geheim van Pulcinella” binnen het bedrijf, gedocumenteerd, geanalyseerd en beschermd tegen openbaarmaking. Bovendien blijkt uit het juridische document dat Meta dat heeft gedaan zijn er consequent niet in geslaagd effectieve systemen voor leeftijdsverificatie te implementeren, waardoor gebruikers kunnen liegen over hun leeftijd om accounts op Instagram te maken.
Meta reageerde op de beschuldigingen door te zeggen dat het al jaren werkt om de online ervaringen van kinderen veilig en geschikt voor hun leeftijd te maken, en dat de klacht van de staten "vertekent ons werk door selectieve citaten en geselecteerde documenten te gebruiken“. Ook het bedrijf wees erop dat de gebruiksvoorwaarden van Instagram gebruikers onder de 13 jaar in de Verenigde Staten verbieden. Meta benadrukte ook de complexiteit van online leeftijdsverificatie, vooral voor jongeren die mogelijk geen identiteitsdocumenten hebben.
De rechtszaak richt zich op schendingen van de wet die onlinediensten voor kinderen verplicht verifieerbare toestemming van een ouder verkrijgen voordat persoonlijke gegevens worden verzameld van gebruikers jonger dan 13 jaar. De boetes voor het overtreden van deze wet kunnen hoger zijn $ 50.000 voor elke overtreding.
Dit is niet de eerste zaak waarin Meta wordt beschuldigd van privacyschendingen. In 2019 stemde het bedrijf ermee in een recordboete van $ 5 miljard te betalen om de aanklacht van de Federal Trade Commission op te lossen gebruikers misleiden over hun vermogen om de privacy te controleren.
