De regering van India beschuldigd enkele van de toonaangevende Chinese smartphonefabrikanten, waaronder Xiaomi, vivo en OPPO, het ontduiken van tarieven en het niet betalen van miljarden roepies aan India in de afgelopen jaren. De Indiase belastingdienst heeft slechts een klein deel van de totale belastingontduiking van deze bedrijven teruggevorderd, wat neerkomt op zo'n 80 miljard roepies (zo'n 870 miljoen euro).
De Indiase regering beschuldigt Xiaomi, Vivo en OPPO van belastingontduiking
Volgens CNBC-rapporten heeft het Indiase ministerie van Financiën het Indiase parlement op 21 juli lokale tijd hiervan in kennis gesteld deze bedrijven hebben verschillende mazen in de regelgeving uitgebuit om douanerechten en de Goods and Services Tax (GST) die van toepassing zijn op geïmporteerde producten te omzeilen. Het ministerie van Financiën constateerde ook in totaal 13 gevallen van GST-ontduiking door deze bedrijven van juli 2017 tot juni 2023.
Van de betrokken bedrijven Xiaomi zij was het meest getroffen door de beschuldiging. De Indiase regering zei in een schriftelijke reactie aan de Indiase rechtbank dat de totale belastingontduiking van Xiaomi in 2019-2020 Rs 6,53 miljard bedroeg, de totale belastingontduiking in 2020-2021 Rs 239,9 miljoen en de totale belastingontduiking in 2022-2023 Rs 4,61 miljard. Daarnaast heeft Xiaomi slechts een klein deel van de verschuldigde rente en boetes voor belastingontduiking betaald.
Ook OPPO is levend ze werden beschuldigd van het ontduiken van rechten ter waarde van miljarden roepies. De belastingontwijkingswaarde van OPPO Mobile Pvt Ltd. bedroeg Rs 4.403 crore tussen 2017 en 2021. Vivo India werd op 5 juli 2022 overvallen door het Indiase Anti-Money Laundering Executive Bureau op verdenking van het overtreden van de "Money Laundering Prevention Act". Het bureau bevroor 119 bankrekeningen van Vivo en zijn dochterondernemingen in India en activa ter waarde van ongeveer 4,65 miljard roepies (ongeveer 50 miljoen euro).
Deze bedrijven behoren tot de belangrijkste Chinese merken van mobiele telefoons die in India actief zijn, samen met Transsion (dat drie merken in India exploiteert: Itel, Tecno en Infinix), Realme en OnePlus. In hun reactie verklaarde het Indiase ministerie van Financiën dat hun cumulatieve omzet in India in 2021-2022 wordt geschat op Rs. De distributie van mobiele telefoons wordt voornamelijk verzorgd door Indiase bedrijven, maar sommige bedrijven zoals OPPO en vivo hebben ook enkele Chinese distributeurs.
De Chinese bedrijven ontkenden de beschuldigingen en zeiden dat ze de Indiase belastingregels volgden. Ze hebben ook geprobeerd om de acties van de Indiase belastingdienst aan te vechten bij de relevante gerechtelijke instanties.
Ad esempio, Xiaomi legde uit dat aan buitenlandse entiteiten betaalde royalty's werden gebruikt voor de gelicentieerde technologie en intellectuele eigendom die in de Indiase versie van het product werden gebruikt. Het diende ook een verzoek in om de bevriezing van tegoeden van 55,513 miljard roepies (ongeveer 680 miljoen dollar) op de bankrekening van zijn Indiase dochteronderneming op te heffen, maar beide werden afgewezen.
Vivo voerde aan dat de bevriezing van haar bankrekeningen onterecht was en kreeg een gedeeltelijke opheffing van de blokkade na het betalen van een garantie aan de Indiase regering. Hij verklaarde ook dat hij een vast fonds van meer dan Rs 2,5 miljard op zijn rekening heeft staan.
De beschuldigingen van belastingontduiking tegen Chinese smartphonebedrijven zijn naar voren gekomen te midden van toenemende spanningen tussen India en China, zowel politiek als economisch. India heeft de afgelopen twee jaar een reeks beperkingen en verboden opgelegd aan Chinese applicaties en bedrijven, daarbij verwijzend naar nationale veiligheidsredenen. Het heeft ook de lokale productie van smartphones en andere elektronische producten gepromoot door middel van verschillende fiscale en financiële prikkels.
Chinese smartphonebedrijven zijn echter nog steeds sterk aanwezig op de Indiase markt, die na China de grootste ter wereld is. Volgens gegevens van onderzoeksbureau Counterpoint waren Chinese bedrijven goed voor 75% van de smartphoneverzendingen in India in het tweede kwartaal van 2023, waarbij Xiaomi de eerste plaats innam met een aandeel van 28%. Chinese bedrijven hebben ook zwaar geïnvesteerd in India, waardoor duizenden banen zijn gecreëerd en onderzoeks- en ontwikkelingscentra zijn opgericht.
De uitkomst van de beschuldigingen van belastingontduiking kan een aanzienlijke impact hebben op de activiteiten en reputatie van Chinese smartphonebedrijven in India. Het kan ook gevolgen hebben voor de betrekkingen tussen de twee landen en het investeringsklimaat in de Indiase technologiesector.
In de aanbieding op Amazon
